I SUPEREROI SONO STATI CREATI DAGLI EBREI

L’esempio più citato è Superman. Quando Jerry Siegel e Joe Shuster lo crearono nel 1938, immaginarono un bambino salvato da una catastrofe, spedito lontano dalla sua terra natale e cresciuto in un altro paese con un nuovo nome e una nuova identità. Molti commentatori hanno notato che questa storia ricorda, almeno simbolicamente, quella di figure bibliche come Mosè: un bambino separato dal suo popolo, adottato da una famiglia diversa e destinato a una missione straordinaria. Non si tratta di una copia della Bibbia, ma il parallelo è abbastanza evidente da essere diventato un classico degli studi sul fumetto.

Anche il tema dell’immigrato è centrale. Kal-El arriva da Krypton, assume il nome americano Clark Kent e cerca di integrarsi nella società che lo accoglie. Molti figli di immigrati ebrei vivevano qualcosa di simile, pur senza superpoteri: in casa si parlavano lingue e si seguivano  tradizioni diverse, mentre fuori si cercava di diventare pienamente americani. Persino il nome kryptoniano “Kal-El” ha suscitato discussioni perché il suffisso “El” compare spesso nei nomi ebraici antichi e indica Dio nella lingua ebraica. Non sappiamo con certezza se Siegel e Shuster avessero questa intenzione, ma il dettaglio ha alimentato molte interpretazioni.

Un altro elemento ricorrente è la figura dell’uomo apparentemente debole che nasconde una forza straordinaria. Clark Kent è impacciato, timido e sottovalutato. Dietro quella facciata si cela l’essere più potente del pianeta. Molti storici vi hanno visto il riflesso psicologico di una minoranza spesso presa poco sul serio o vittima di pregiudizi, che immagina una rivincita morale e fisica. Non è un caso che i primi supereroi combattano bulli, gangster, corrotti e tiranni più spesso che mostri cosmici.

L’esempio più clamoroso arriva con Captain America. Nel marzo 1941, mesi prima dell’ingresso degli Stati Uniti nella guerra, la copertina del primo numero mostrava Captain America che colpiva al volto Adolf Hitler. I creatori, Joe Simon e Jack Kirby, erano entrambi ebrei. All’epoca non era una scelta priva di rischi. Simon raccontò che ricevettero lettere minacciose e proteste da gruppi isolazionisti e simpatizzanti nazisti. Alcuni contestatori si presentarono perfino davanti agli uffici dell’editore; la situazione si risolse senza incidenti gravi, ma mostra quanto fosse controverso prendere apertamente posizione contro Hitler nel 1941.

In Jack Kirby si vede forse meglio che in chiunque altro il legame tra esperienza personale e fantasia eroica. Nato Jacob Kurtzberg nel Lower East Side di New York, era cresciuto in quartieri difficili e aveva spesso partecipato a risse di strada. Più tardi avrebbe detto che gli eroi dei fumetti rappresentavano, in parte, il desiderio di opporsi ai prepotenti che aveva conosciuto da ragazzo. Nei suoi racconti ritorna spesso il tema dell’individuo comune che si trova a fronteggiare forze immense e oppressive.

Anche Batman, creato da Bob Kane con il contributo decisivo di Bill Finger, riflette indirettamente alcune sensibilità condivise dall’ambiente dei creatori ebreo-americani. Batman non è un dio né un alieno; è una persona che reagisce a un trauma e si assume la responsabilità di proteggere gli altri. L’idea che la giustizia dipenda dall’impegno umano più che dall’intervento miracoloso è una caratteristica che molti studiosi hanno notato nella prima generazione dei supereroi.

C’è poi un aspetto meno visibile ma importante: il supereroe vive spesso una doppia identità. Da un lato il cittadino comune, dall’altro l’eroe. Questa tensione tra assimilazione e differenza era familiare a molti figli di immigrati. Essere americani senza rinunciare completamente alle proprie origini era una questione concreta della vita quotidiana. Nei fumetti quella tensione si trasformò in una formula narrativa irresistibile.

Va comunque ricordato che il genere supereroistico nacque da molte fonti diverse: la fantascienza pulp, i romanzi d’avventura, il cinema, la mitologia classica, i detective stories e la cultura popolare americana. Gli elementi ebraici non sono l’unica radice del fenomeno. Piuttosto, contribuirono a dargli una particolare sensibilità: l’eroe come outsider, l’immigrato che trova il proprio posto nel mondo, il debole che si rivela forte, la lotta contro il persecutore e la convinzione che un singolo individuo possa opporsi all’ingiustizia anche quando tutti gli altri sembrano arrendersi. Questi temi non sono esclusivamente ebraici, ma nelle mani di molti dei creatori della Golden Age dei comics assunsero una forma particolarmente riconoscibile.

(L’intelligenza artificiale è stata utilizzata come supporto creativo e redazionale per questo articolo).