LOU FINE, IL RE DELLE COPERTINE

Quando si parla di Lou Fine non si può non menzionare la sua eccezionale abilità nel disegno e nel tratto, che lo ha reso uno dei maestri nonostante la sua carriera nel mondo del fumetto sia stata breve, abbracciando il periodo a cavallo degli anni trenta e quaranta.

L’unicità di Lou Fine sta nel fatto di essere riuscito a fare coesistere l’eleganza del tratto di Alex Raymond con la dinamicità delle composizioni di Jack Kirby, in un equilibrio che sapeva di miracoloso.

Nato nel 1915 in una famiglia ebrea di immigrati russi che abitavano a Brownsville, un quartiere un po’ meno popolare del Lower East Side dove viveva Jack Kirby, nel 1938 inizia a lavorare nella nascente industria degli albi a fumetti presso lo studio Iger e Eisner, uno dei più importanti del periodo. Lo studio, attraverso un lavoro di squadra che certe volte assomigliava a una catena di montaggio, forniva agli editori i richiestissimi comic book “chiavi in mano”.

L’impatto di Lou Fine sul mondo del fumetto è stato forte e duraturo. Ciò è avvenuto soprattutto grazie ai lavori pubblicati dalla Quality Comics, casa editrice fondata nel 1939. Per questo editore Fine ha realizzato attraverso lo studio le avventure di Black Condor, di Doll Man e di The Ray.

Black Condor appariva sulle pagine di Crack Comics: scritto da Will Eisner, era essenzialmente una versione volante di Tarzan. Dopo l’uccisione dei suoi genitori, il protagonista era stato allevato da un condor che gli aveva insegnato i segreti del volo.

Doll Man, anch’esso scritto da Will Eisner e pubblicato su Feature Comics, è stato il primo supereroe con il potere di rimpicciolirsi, l’antenato di Atom e Ant-Man.

The Ray, scritto e disegnato da Fine con lo pseudonimo di E. Lectron, era pubblicato su Smash Comics ed è unanimemente considerato il suo capolavoro.

Un altro personaggio importante di Fine lo realizzò con Eisner per la Fox Feature Syndicate: The Flame, pubblicato su Wonderworld Comics.

Lo stile di Lou Fine si distingue per la sua maestria nel disegno delle figure umane, per le quali utilizza linee morbide e avvolgenti, presta inoltre una profonda attenzione ai dettagli anatomici, che risultano sempre perfetti. Fine è un virtuoso nell’uso dell’ombra e della luce, una tecnica che gli consentiva di inserire un grande senso di profondità e di movimento nei suoi disegni.

La sua abilità nel rappresentare il dinamismo e la fluidità dei corpi in azione lo rese uno dei più apprezzati disegnatori di quel periodo, quando le storie di supereroi presentavano i personaggi in posizioni ed evoluzioni al limite del verosimile. Un altro aspetto distintivo del suo lavoro è la capacità di esprimere le emozioni attraverso la postura e le espressioni facciali, qualità che non tutti i fumettisti dell’epoca riuscivano a padroneggiare.

Lou Fine, in particolare, ha ispirato Alex Toth e Jack Kirby che lo considerava il suo maestro. Fine era specializzato in uno stile che accentuava al massimo l’agilità e la flessibilità della figura umana, una caratteristica che Kirby padroneggiò sempre meglio man mano che la sua carriera si sviluppava.

Fine ottimizzò anche l’uso della pagina come composizione totale. Forme orizzontali, verticali e diagonali lavorano tutte insieme per rendere la pagina coesa. Questo era qualcosa che Kirby avrebbe imparato a fare con gli anni, portandolo alla massima efficienza.

Peccato che la maggior parte del lavoro di Fine rimanga ancora oggi sconosciuta al grande pubblico a causa della difficile reperibilità degli albi di quel periodo in assenza di ristampe e con gli originali che ormai hanno raggiunto quotazioni da capogiro.

Il magnifico lavoro di Fine sulle copertine di diverso albi della Golden Age è ancora oggi apprezzato dai collezionisti tanto che spesso si tende a sottovalutare il suo contributo alle storie nelle pagine interne. Nel n. 5 di Crack Comics, nella prima pagina dell’avventura di Black Condor, siamo spiazzati dall’immagine di un uomo volante che si staglia leggero nel cielo, le braccia aperte e la testa ritta in una posa dal sapore leonardesco.

Sul n.16 di Smash Comics, la prima pagina della storia di The Ray ha una struttura modernissima con vignette tonde e vignette oblique che si incastrano con vignette normali in un equilibrio perfetto. Le sue storie sono ricche di azione e dramma e hanno una qualità grafica che le rende ancora oggi esempi di come il fumetto possa essere una forma d’arte.

Detto questo non possiamo non ammettere che Il campo dove Lou Fine ha eccelso è in effetti l’arte della copertina. Si tratta di un aspetto fondamentale del suo stile, ed è un esempio perfetto della sua maestria nell’uso del disegno per attrarre e coinvolgere il lettore. Le sue copertine non sono solo immagini decorative, ma veri e propri pezzi narrativi, capaci di raccontare una storia attraverso la composizione, la dinamica e l’uso della luce e dell’ombra.

Ogni copertina di Lou Fine è progettata per essere dinamica e coinvolgente, spesso enfatizzando il movimento e l’azione, in modo da catturare immediatamente l’attenzione del lettore. Lou Fine era un maestro nella disposizione degli elementi sulla pagina. Le sue copertine spesso utilizzavano composizioni che riflettevano il dinamismo delle storie all’interno. Le figure erano spesso scolpite, con muscoli ben definiti, ma senza sacrificare l’eleganza e la fluidità.

La gestione della luce e dell’ombra è un’altra delle caratteristiche distintive del lavoro di Fine. Nelle sue copertine, la luce veniva usata per accentuare i dettagli e guidare l’occhio del lettore attraverso l’immagine. Il contrasto tra ombra e luce creava un senso di profondità e tridimensionalità, e le figure spesso sembravano emergere dalla pagina grazie a un gioco sofisticato di luci forti e ombre morbide che qualche volta ricordava i quadri di Caravaggio.

Lou Fine era molto abile nell’uso dello spazio negativo, ovvero lo spazio “vuoto” o non disegnato. Questo non solo dava respiro all’immagine, ma contribuiva a evidenziare i soggetti principali, come i supereroi o gli avversari, facendoli risaltare ancora di più. L’uso dello spazio negativo aiutava anche a focalizzare l’attenzione su specifici dettagli, come il volto di un personaggio o un gesto drammatico. Le figure e lo spazio formavano dei complicati arabeschi di leggiadra armonia e complicata eleganza.

Il colore delle sue copertine era caratterizzate da una palette vivace, con forti contrasti. Il colore veniva usato non solo per scopi estetici, ma anche per rinforzare il tono della storia e l’emozione che si voleva suscitare nel lettore. Per esempio, l’uso di colori caldi come il rosso e l’arancione nelle scene di combattimento o di dramma enfatizzava l’intensità della scena.

Le copertine per le pubblicazioni della Quality Comics e della Fox Feature Syndicate (come Hit Comics e Wonderworld Comics) sono tra i suoi lavori più iconici. Per esempio, le copertine che ritraggono i personaggi di Hercules, Stormy Foster e The Flame sono esempi perfetti della sua abilità nel creare immagini di forte impatto visivo.

In particolare, le sue copertine mettevano in evidenza personaggi in momenti di grande tensione, con i supereroi che affrontavano minacce terrificanti o si trovavano in situazioni di estrema difficoltà. Le espressioni facciali e la postura dei personaggi comunicavano immediatamente il tono della storia, invitando il lettore a esplorare più a fondo il fumetto.

Le copertine di Lou Fine hanno influenzato molti disegnatori successivi, non solo per la loro capacità di catturare l’attenzione, ma anche per il modo in cui raccontavano una storia visiva. Ogni copertina che disegnava aveva lo scopo di trasmettere l’emozione di una scena chiave, creando una promessa di avventura e intrigo, che spingeva il lettore a voler scoprire cosa sarebbe successo dopo.

Come i collezionisti ben sanno, una copertina di alto livello può avere un impatto enorme sul valore di un fumetto d’epoca. Gli originali delle copertine di Lou Fine in circolazione sono pochi, sono molto richiesti e possono arrivare anche a cifre superiori ai 60mila euro. Se una copertina è molto ricercata o rappresenta un momento significativo nella storia del fumetto (per esempio, una copertina per un numero importante di una serie famosa), il suo valore tende a essere ancora superiore.
L’attrattiva di un personaggio iconico come The Black Condor o The Flame aggiunge ulteriore valore alle copertine.

In conclusione, l’arte della copertina in Lou Fine non era solo una vetrina estetica per un fumetto, ma un’arte narrativa a sé stante, che usava il linguaggio visivo per anticipare l’emozione e l’azione che avrebbero preso vita all’interno delle pagine del fumetto. La sua abilità nel combinare eleganza, dinamismo e narrativa visiva è ciò che lo rende uno dei disegnatori più ricordati della sua epoca.